LATINA – Un finanziamento milionario che apre nuove prospettive nella lotta al cancro. Prospettive e speranze che hanno nel loro dna anche un’intuizione pontina. A guidare il team statunitense di ricerca composto da scienziati del Wistar Center e dell’Università di Harward il professor Paul Liberman e il Professor Italo Tempera, scienziato di Latina, che insieme ai colleghi Ben Gewurz, Joseph Salvino, Samantha Soldan, Andrew Kossenkov, Louise Showe e Qin Liu sta indagando i meccanismi che da uno dei virus più comuni portano a sviluppare la malattia più letale per l’uomo.
È noto dagli anni ’60 che il virus di Epstein-Barr ( EBV ) provoca una varietà di tumori, ma la ricerca si è concentrata in modo schiacciante sulla sua connessione con i linfomi. Ora, un team multidisciplinare di scienziati guidato dal Wistar Institute ha ricevuto una sovvenzione per progetti del programma del National Cancer Institute ( NCI ) di oltre 12 milioni di dollari, una borsa quinquennale altamente competitiva che include una sezione trasversale di ricercatori di varie discipline e istituzioni in tutti gli Stati Uniti d’America. Il team multidisciplinare guidato dagli scienziati Wistar sta esplorando il ruolo del virus Epstein-Barr nei tumori epiteliali. Le cellule epiteliali formano strutture funzionali nel tessuto degli organi in tutto il corpo umano; sono spesso la sede di tumori degli organi solidi, compresi i tumori più comuni, noti come carcinomi.
La nuova ricerca si concentrerà su questioni di base su come l’infezione da EBV delle normali cellule epiteliali le trasformi in cellule tumorali. Gli scienziati intendono anche basarsi su questa ricerca per identificare bersagli terapeutici migliori e più selettivi.
“Stiamo studiando aspetti inesplorati dell’EBV e dei tumori maligni, scoprendo potenzialmente caratteristiche o percorsi unici che possono essere presi di mira per un intervento terapeutico”, ha affermato Italo Tempera, Ph.D. , professore associato del Gene Expression & Regulation Program dell’Ellen and Ronald Caplan Cancer Center
all’Istituto Wistar. “Questa nuova prospettiva potrebbe portare a scoperte rivoluzionarie e strategie di trattamento innovative per l’EBV e le neoplasie epiteliali”.
Il progetto riunisce scienziati del Wistar Institute e dell’Università di Harvard, inclusi esperti di epigenetica, metabolomica e scoperta di farmaci. È la prima volta che i ricercatori di questa varietà di discipline uniscono i loro sforzi per concentrarsi interamente sul legame EBV -cancro epiteliale.
“Abbiamo messo insieme una nuova strategia, un nuovo modo di affrontare il problema”, ha affermato Paul Lieberman, Ph.D. , Hilary Koprowski, MD, Endowed Professor e direttore del Center for Chemical Biology and Translational Medicine presso Wistar. “Lavorando insieme in diverse modalità, ognuno di noi ha l’opportunità di imparare dalla sinergia e dall’esperienza degli altri ricercatori”.
EBV è uno dei virus umani più comuni, infettando circa il 95% delle persone quando raggiungono l’età adulta. I sintomi sono generalmente lievi e la maggior parte delle persone guarisce entro poche settimane. Tuttavia, il virus può rimanere latente nel corpo umano per anni o addirittura decenni e in alcune persone può sviluppare il cancro più tardi nella vita.
Mentre la ricerca si è storicamente concentrata sui linfomi, i tumori epiteliali legati all’EBV sono sia più comuni che più mortali. I tumori epiteliali rappresentano il 75% dei 200.000 casi di cancro correlati all’EBV diagnosticati ogni anno e questi tumori hanno anche tassi di mortalità e fallimenti terapeutici più elevati.
“Questa sovvenzione ha messo insieme un team che ora si concentra su questo tipo di cancro che è stato trascurato, anche se è la forma più comune di tumori EBV “, ha detto Lieberman . La sovvenzione finanzierà tre progetti di ricerca principali. Il primo esaminerà come l’EBV stabilisce un’infezione a lungo termine all’interno delle cellule epiteliali. Il secondo studierà come provoca cambiamenti genetici e metabolici per innescare la crescita del cancro. Infine, i ricercatori utilizzeranno questi risultati per studiare nuove strategie terapeutiche.
La ricerca si basa sul lavoro passato del laboratorio di Lieberman , che si è concentrato sullo sviluppo di inibitori di piccole molecole mirati all’EBV . Ha affermato che il nuovo progetto si concentrerà sullo studio di farmaci già in fase di sviluppo e sulla ricerca di modi per renderli più mirati o utilizzarli in combinazione con altre terapie.
Infine ha concluso il nostro Italo Tempera, affermando che l’approccio integrato del gruppo lo distingue. «Il nostro progetto studierà simultaneamente le vulnerabilità metaboliche ed epigenetiche, infatti la combinazione di questi due aspetti può fornire una comprensione completa del ruolo dell’infezione da EBV nel cancro e dei suoi meccanismi sottostanti, portando a intuizioni uniche e opportunità terapeutiche».
News-24.it è una testata giornalistica indipendente che non riceve alcun finanziamento pubblico. Se ti piace il nostro lavoro e vuoi aiutarci nella nostra missione puoi offrici un caffè facendo una donazione, te ne saremo estremamente grati.
